Ich fasse es mal so zusammen:
Der E38 hat freilich die klassischere, BMW-typischere Form und strahlt mehr Eleganz aus als der E65.
1994, als der E38 auf den Markt kam, wirkte er dazu sehr modern und übernahm quasi die Grundlinie des E32, nur eben modernisiert. Aber er blieb der klassischen BMW-Linie treu und ist bis heute zweifelsohne ein schönes Auto.
Der E65 hingegen brach mit den Traditionen ziemlich stark und war zunächst sehr umstritten, was er bis heute ist.
Meines Erachten lag das aber auch daran, dass sein Design seiner Zeit voraus war, sonst würden heute nicht so viele Leute denken, er wäre jünger.
Immerhin sind die ersten E65 auch schon 17 (!) Jahre alt, das darf man nicht vergessen - und aus heutiger Sicht wirkt er immer noch frisch und relativ aktuell - das unterscheidet ihn vom E38, der zwar stimmiger designt ist und bis heute eine tolle Form hat, aber ihm sieht man eben auch deutlich sein höheres Alter an als dem E65.
Beim 5er ist es doch das gleiche: Der E60 ist designtechnisch doch ebenso "aus der Reihe gefallen", wenn man sich den Vorgänger E39 und den Nachfolger F10 anschaut - der E39 hatte viel Ähnlichkeit mit dem E38, der F10 wieder mit dem F01 7er.
Der E60 fällt da komplett raus, in meinen Augen ist das genau so ein "Designbruch", wenn man die komplette 5er-Reihe betrachtet, wie der E65 beim 7er. Über den wird aber komischerweise nicht halb so viel geschimpft
Diese ganze Thematik hat durchaus Parallelen zur Marke Jaguar: dort tun sich auch unheimlich viele Menschen schwer, die verschiedenen XJ-Modelle voneinander zu unterscheiden, weil die klassische (und zweifelslos schöne) Jaguar-Form seit den 70er Jahren bis vor ca. 10 Jahren quasi unverändert blieb, bis auf kleine Details wie Frontscheinwerfer, Rückleuchten etc.
War immer gut, gefiel jedem, mir auch, aber oftmals werden neuere Jaguare durchaus älter geschätzt als sind tatsächlich sind - erging mir mit meinem 2000er XJ8 sehr oft so, daß ich gefragt wurde, warum der noch kein H-Kennzeichen hat